Bielsko-Biała zapisała się na kartach historii jako pierwsze miasto uhonorowane tytułem Polskiej Stolicy Kultury. Uroczysta inauguracja całorocznego programu artystyczno-edukacyjnego odbyła się 17 stycznia i stała się symbolicznym otwarciem nowej ogólnopolskiej inicjatywy, inspirowanej ideą Europejskiej Stolicy Kultury.
Tego dnia miasto zamieniło się w tętniącą życiem scenę. Przestrzeń miejska wypełniły działania performatywne, muzyka na żywo i taneczne korowody, które przeszły ulicami Bielska-Białej, by spotkać się na Placu Wojska Polskiego. Wspólny polonez, w który włączyli się mieszkańcy i goście, podkreślił wspólnotowy charakter wydarzenia i ideę aktywnego uczestnictwa w kulturze.
Kulminacyjnym punktem popołudnia był plenerowy koncert przed Ratuszem. Widowisko muzyczne, przygotowane z rozmachem i zrealizowane jako produkcja telewizyjna, zgromadziło tłumy widzów. Na scenie pojawili się artyści reprezentujący różne muzyczne światy, a koncert stał się artystycznym hołdem dla wielokulturowej tożsamości miasta.
Wieczorem świętowanie przeniosło się do Cavatina Hall, gdzie odbyła się uroczysta gala inaugurująca rok Polskiej Stolicy Kultury. Muzyczna opowieść o Bielsku-Białej i jego historii wybrzmiała w wykonaniu Orkiestry La Nostra Banda oraz zaproszonych solistów, w tym wybitnego pianisty Mateusza Dubiela, pochodzącego z miasta.
Równolegle z wydarzeniami muzycznymi mieszkańcy mogli oglądać wystawy sztuki współczesnej rozmieszczone w różnych punktach miasta. Instalacje, fotografie i malarstwo stworzyły dodatkową warstwę narracji o tożsamości, pamięci i wrażliwości artystycznej, podkreślając różnorodność środków wyrazu obecnych w programie PSK.
Tytuł Polskiej Stolicy Kultury przyznano Bielsku-Białej jako miastu, które od lat konsekwentnie budowało swój rozwój w oparciu o kulturę. Wysoko ocenione wcześniejsze starania o miano Europejskiej Stolicy Kultury potwierdziły potencjał lokalnych środowisk twórczych oraz znaczenie miasta na kulturalnej mapie kraju.
Inauguracja była jedynie początkiem. W kolejnych miesiącach realizowany był bogaty program wydarzeń, obejmujący zarówno znane festiwale, jak i nowe inicjatywy artystyczne, ekologiczne i edukacyjne. Letnie projekty plenerowe, międzynarodowy konkurs kompozytorski dla młodych twórców muzyki filmowej oraz działania skierowane do rodzin i seniorów sprawiły, że kultura stała się codziennym doświadczeniem mieszkańców.
Projekt Polskiej Stolicy Kultury, koordynowany przez Narodowe Centrum Kultury i wspierany przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego, pozostawił w Bielsku-Białej trwały ślad. Rok intensywnych działań nie tylko wzmocnił lokalną tożsamość, ale także wyznaczył kierunek dla kolejnych miast, które w następnych latach przejmą pałeczkę – Katowic i Kołobrzegu.
